古谓岁首，即“一元复始”之日。据传夏代定夏历正月初一为元旦。后代各有变更，至汉代复定元旦为正月初一，历代沿袭。1912年，中华民国成立，国民政府宣布改用公历纪年，定公历元月1日为元旦。夏历（农历）元旦，则改称春节。后俗称元旦为“阳历年”。是日，机关、学校等挂旗放假示庆。建国以来，继续实行。城镇居民多于日阖家团聚、改善生活。